2009年，由于中国女排在亚锦赛上不敌泰国而屈居亚军，蔡斌在争议声中黯然下课。对于那段经历，蔡斌始终三缄其口，继续在女排联赛中耕耘，用实力说话。过去十年中，他仍然是最好的女排教练之一，带领着江苏女排从低谷中振作。一次联赛冠军、一枚全运会金牌和众多得意弟子，是蔡斌执教能力的最好证明。
如今，蔡斌再度接手中国女排。他所面对的，是中国女排陷入低谷的现状，以及郎平时代结束后人们对于继任者的同等期待。在巨大的压力面前，蔡斌毫不畏惧，且干劲十足：“压力，就是动力。”
新老交替如何过渡？
“用年轻人的方式教年轻人”
从二传手晋升为蔡导至今，已有二十余载。回顾之前的执教生涯，蔡斌的履历足够优秀。
1997年，蔡斌退役后担任上海女排主教练，首次带队就在全国甲A联赛中四度夺冠。此后，蔡斌在国青队度过10年，专注于年轻球员的培养，为国家队输送了一批批优秀人才。随后他带领北京女排成功冲进甲A联赛、帮助江苏女排拿到联赛冠军与全运会金牌，用行动证明了执教水平。
在培养年轻运动员这件事上，蔡斌很有经验。他曾说，自己带队的底线是“不误人子弟”。他相信球员需要因材施教，每个人都有属于自己的发展方向。“作为教练，国家队、青年队、俱乐部队我全部经历过，所以没有什么能让我兴奋的。我最大的满足感，来源于培养队员的一点点进步，无愧于这些孩子和她们的家长。”
在过去两个全运周期里，蔡斌对于江苏女排的调教有目共睹。2014年，江苏女排还是一支为保级而战的队伍，“第一年接触队伍后发现了许多问题，人员大量缺乏。以全运会为目标的话，整支球队的框架都要调整。”蔡斌制定了详细的三年计划，每个阶段该做什么事，他都心中有数。在他的带领下，江苏女排八年里七次闯入联赛四强，获得一次冠军和一枚全运会金牌。
陕西全运会之后，蔡斌再一次帮助江苏女排完成了新老交替的工作。老将退役以及核心张常宁养伤休战，令蔡斌手里仅剩龚翔宇、刁琳宇两位国手，为此他抽调了九名2002年以后出生的年轻队员，征战排超联赛。“江苏女排的后备人才储备是不错的，但青年队与成年队不是一个概念。比如技战术打法、场上的阅读能力等，小队员需要适应。”蔡斌说，“去年全运会结束后，每天训练量是很大的，没办法，缺的东西多。好在她们年轻，体力跟得上。”
去年年末，联赛开打，江苏女排首战告负。“输了也不要紧，比赛一边打，我一边教、一边练。”联赛是以赛会制封闭进行的，蔡斌不减训练量，只要有场地空着，他就带着队员练。“有场地要练，没场地也要换着法子练。”最后拿到了亚军。
这样的成绩几乎是不可复制的，但蔡斌在过去20多年里已经做到过很多次了。虽然和年轻队员有思想上的代沟，但他一直在钻研最有效的沟通方式：“我一直在不断适应，寻找最适合年轻人的理念，并按照他们的语言，用最直接、最简单的方法教会她们。”
“每个人对于排球的理解都不一样，所以因材施教特别重要。”这些年，蔡斌也在不断成长着，“我作为教练，就是在‘碰到问题’与‘解决问题’之间循环，慢慢找到短周期和长周期不同的解决方式，这是我个人经验的累积。”他的执教细腻且严格，对于技战术，他始终保持高要求；对于年轻人，他给予足够的耐心；对于比赛，他强调不放弃、不服输的精神。所以，对于面临重建的中国女排而言，蔡斌是非常合适的人选。
对于国家队最重视什么？
“体能上突破竞争需要公平”
上周三，蔡斌来到宁波北仑，新一届中国女排的训练在此进行。本次训练营有67名运动员入选，蔡斌透露，在这些运动员中，老将最少，中生代球员其次，年轻球员是最多的。“每年联赛都会涌现很多新的年轻队员，每个人都有各自的优点与缺点。能否从中选拔出真正优秀的人才，是我们最看重的事情之一。”
在训练营之前，中国排协创建了女排国家队运动员人才备选库，其中包含了71人。但是，这并不意味着只有这71人能够进入训练营。蔡斌说：“还有不少年轻队员因为缺少相关的数据，所以不在数据库中，那么在这次训练营中我们会进行相关测试，不遗漏任何有潜力的运动员。”这也是训练营开始后的第一件事，由专业的测试团队对于运动员的身体素质、体能、运动生理学等指标进行全面测试。
对于任期内的第一次集训，蔡斌强调，组建一支队伍，首先要从精神上统一要求——集体主义思想、为国奉献的精神、吃苦耐劳的品质以及不服输的态度，是蔡斌最看重的四件事情。训练营采用半军事化的管理方式，旨在通过为期三周的训练提升队伍的精气神。训练中，蔡斌最重视的是体能：“我希望女排能够在体能上有所突破，这件事情很重要。无论是新队员还是老队员，都要练体能，这不仅有利于技术水平的发挥，同时也是预防伤病。”
目前，有不少老队员因为伤病问题没有来到本次训练营，比如朱婷、张常宁等。不过，训练营不等于国家队，对于落选的老将，蔡斌希望她们能够尽快恢复：“新的女排国家队一定是老中青三代结合，这是一个公平的竞争环境。等老将们伤愈，训练营的大门永远是敞开的。”
眼前的目标是什么？
“压力是动力亚运会要夺冠”
第二次接手中国女排，蔡斌所要面对的，是为期三年的备战，最终目标是2024年巴黎奥运会。不过，近在眼前的挑战，是马上开始的女排世锦赛，和9月的杭州亚运会。
“冠军。”谈及亚运会的目标，蔡斌的回答简洁而有力，不需要过多阐述。这符合他一直以来的执教态度：“一个职业教练不能受到合同约束，必须全力以赴，冲击冠军。”
至于近在眼前的女排世锦赛，蔡斌表示，这是属于年轻人的舞台。“我希望能给年轻队员们多一些机会，让比赛来检验她们的成长。”当然，这并不意味着盲目用兵，不代表为了练兵而参赛：“我们的目标当然是要取得好成绩，所以只有达到要求、状态良好的队员才能获得机会。”
在朱婷、张常宁等核心缺阵的情况下，新老交替会遭遇阵痛期，这些都是蔡斌能够预想的情况。“一定会有很多困难，关键在于人员的训练与选拔。舞台是属于运动员的，而挖掘优秀的运动员是教练的任务。”目标要一个一个完成，比赛要一场一场打，蔡斌的风格就是脚踏实地。
来到国家队任教，意味着蔡斌回家的时间越来越少了。作为排球教练，蔡斌和妻儿一直聚少离多。任教北京女排期间，蔡斌每两周坐飞机回一次上海。后来到了江苏女排，蔡斌改为一周一次坐高铁回家。
春节以来，他一刻也没有闲着。农历春节前的那个夜晚，蔡斌都是在飞机上度过的。两天后，便有了他就任中国女排主教练的官宣消息。接下来的日子里，蔡斌无心过年，专注在中国女排的各项事务中。他在每次采访中都会提及家人的支持：“没有他们的支持，我不可能干到现在。”
家人更多担心的，是蔡斌肩上的压力。中国女排屡屡成为国家体育精神的代表，属于郎平的时代在东京奥运失利中悄然结束，这对于继任者而言，是一个不小的重担。在国家的召唤下，蔡斌主动承担起组建新一代国家队的重任。对此，他毫不畏惧：“压力，就是动力。” | 
